Алексей Константинович Толстой (1817-1875) в истории русской литературы известен как один из создателей легендарного образа Козьмы Пруткова, от имени которого он со своими братьями Алексеем и Владимиром Жемчужниковыми подарил читателям множество бессмертных афоризмов и мудрых изречений. А. К. Толстой был еще и замечательным прозаиком (роман "Князь Серебряный"), драматургом, тонким и одухотворенным лириком, автором сатирических стихов, а также баллад и былин, написанных на интереснейшем историческом материале. Его творчеством увлекались Валерий Брюсов, Александр Блок, Велимир Хлебников, а Владимир Маяковский, по свидетельству Корнея Чуковского, знал поэзию Толстого "наизусть от доски до доски" и любил читать вслух. Многие стихотворения А. К. Толстого положены на музыку и стали известными романсами, среди которых "Колокольчики мои, цветики степные", "То было раннею весной", "Средь шумного бала случайно…" и другие. В настоящее издание вошло лучшее из поэтического наследия этого самобытного мастера столь разностороннего дарования
